In unserer Kurztest-Reihe für das STEAM DECK werfen wir einen Blick auf Spieletitel, die sich unserer Meinung nach besonders gut auf Valves Handheld-Konsole machen. Dabei testen wir im Handheldmodus, verbunden am TV über ein USB-C-Dock und mit externen Bluetooth-Controllern von Microsoft und Sony.

NVINCIBLE PRESENTS: ATOM EVE

Wie praktisch, dass Robert Kirkmans Comic-Label „Skybound“ inzwischen über eine eigene Digital-Abteilung verfügt. Am nun vorliegenden Beispiel von „Invincible Presents: Atom Eve“ kann man wunderbar sehen, wie das Medium Comic durch liebevolle Portierung auf digitale Plattformen profitieren kann. Was oberflächlich eine wirklich schön und professionell präsentierte Visual Novel ist, also ein Zwischending aus selbstablaufendem, manchmal ganz- oder teilvertontem Comicbuch und kleinen interaktiven Eingriffen in Form von Multiplechoice-Dialogen ist, hat noch mehr zu bieten. Und wenn diese besonders bei einem jüngeren Publikum, das Animé- und Webcomic-Affin beliebte Kunstform nun auch bei westlichen Comics so liebevoll und pfiffig wie hier umgesetzt wird, dann könnte das wirklich irgendwann jene digitale Revolution werden, die Marvel und DC schon mehrfach durch ihre mit lahmen Übergängen angereicherten Slideshows behaupteten heraufbeschworen zu haben. Mit den nicht irrsinnig tiefgängigen, aber spaßigen Runden-Kämpfen in der Tradition von „Final Fantasy“ oder „Pokémon“ bindet Eve die Menschen vor dem Bildschirm auch noch etwas intensiver und geschickter ein, als es im Genre Standard ist. Ein cooles Experiment und eine klare Empfehlung, die mit 9,99€ nicht mal so viel kostet wie ein Comic-Paperback und das hätte wahrscheinlich nicht ganz so lang unterhalten wie die 5-6 Stunden, die man in das digitale Abenteuer der Heldin aus dem Invincible-Universum investiert. Spannend und gleich bei Release verifiziert für das und exzellent auf dem Steamdeck spielbar.

INVINCIBLE PRESENTS: ATOM EVE, Steam-Link. Entwickler: Terrible Posture Games. Publisher: Skybound Games. 9,99€. 1 Spieler. Offizielle Steam Deck – Kompatibilität – Verifiziert. Auch erschienen für: keine weiteren System

STAR OCEAN SECOND STORY R

Neben „Final Fantasy“ haben die JRPG-Legenden bei Square Enix noch einige andere traditionsreiche Franchises zu bieten, die nie ganz aus dem Schatten des großen Verkaufsschlagers treten konnten. „Star Ocean“ hat inzwischen auch hierzulande einige veröffentlichte Episoden und erfreut sich mit seinem Echtzeit-Kampfsystem und seinem inhaltlichen Mix aus Fantasy- und Scifi-Elementen unter Freunden des Genres auch großer Beliebtheit. „Second Story R“ ist nun ein Remake des (wie üblich auch völlig von der Reihe losgelöst spiel- und verstehbarem) zweiten Teils für die allererste Playstation. Während das Echtzeit-Kamfsystem und die knuffige Pixeloptik nostalgische Erinnerungen an lange „Secret of Mana“-Nächte am Super Nintendo wecken, erstrahlen die Umgebungen der Retro-Kopffüßler in moderner, hochauflösender 3D-Optik, die auf die beste Art und Weise an das atemberaubende Diorama-esque Design der „Octopath Traveler“-Reihe erinnern.

Mit knapp 30 Stunden Spielzeit ist das sympathische und spannende Abenteuer bei strammer Reiseroute ohne viele Abzweigungen auch verhältnismäßig zügig zu bewältigen. Und da es schon bei Erscheinen ganz ausgezeichnet in flüssigen 60FPS auf dem Steamdeck läuft, kann man es auch prima in Mittagspausen- und Busfahrt-kompatiblen Häppchen „abarbeiten“. Nur bei unseren Versuchen, den Titel in 1080p über ein Dock am großen TV zu genießen mussten wir feststellen, dass die gewählten Einstellungen und die ursprüngliche Auflösung auch das Maximum sind, das Valves Taschencomputer zuzumuten ist, wenn das Geschehen schön flüssig bleiben soll.

STAR OCEAN SECOND STORY R. Steam-Link. Entwickler: Square Enix, Gemdrops, Inc Publisher: Square Enix. 49,99€. 1 Spieler. Offizielle Steam Deck – Kompatibilität – Verifiziert. Auch erschienen für: PS5/PS4, XBox One/Series, Switch

AIR TWISTER

Hinter dem kryptischen Entwicklernamen „Y s Net“ verbrigt sich kein Geringerer als der legendäre Arcade-Entwickler Yu Suzuki, der Spiele-Gourmets vor allem durch seinen unsterblichen Baller-Klassiker „Space Harrier“ ein Begriff ist. „Air Twister“ ist nun so etwas wie eine moderne Neufassung der unverwüstlichen Formel, bei der wir nun einer weiblichen Protagonistin über die Schulter schauen, während sie wie auf Schienen dahingleitend Heerscharen feindseliger Mutanten aufs Korn nehmen und über die Wupper ballern.

Das extrem quietschbunte-Plastikspielzeug-Artdesign werden dabei die wenigsten Spieler als Offenbarung empfinden, aber die pfeilschnelle, butterweiche Action die auf Wunsch auch ohne Einschränkungen in Full HD über den externen Bildschirm schießt ist über jeden Zweifel erhaben. Anders als bei vielen Arcade-Klassikern verdienen wir bei jedem neuen Durchgang eine digitale Währung, mit der wir unsere multidimensionale Amazone kosmetisch, aber auch in Bezug auf ihre Feuerkraft und Widerstandsfähigkeit upgraden können. Das macht spätere Durchgänge deutlich zugänglicher und lässt zu, dass auch Ottonormalspieler ohne Halbgott-Reflexe mit diesem großartigen Rail-Shooter ihre Freude haben können. Dringender Geheimtip, der auch ohne bislang verifiziert zu sein tip-top und ohne jeden Aufwand auf dem Steamdeck läuft und dafür auch wie geschaffen ist.

AIR TWISTER. Steam-Link. Entwickler: Ys Net, Publisher: ININ. 24,99€. 1 Spieler. Offizielle Steam Deck – Kompatibilität – Unbekannt. Auch erschienen für: PS5/PS4, XBox One/Series, Switch

LAST FAITH

Auf den ersten Blick könnte man meinen, Kumi Souls Games hätten mit ihrem „Last Faith“ versucht, das in „Bloodbourne“ oder „Blasphemous“ weiterverarbeitete Souls-Genre in Look und Feel klassischer Castlevania-Abenteuer zu kleiden. Auf den zweiten und dritten Blick verhält es sich nicht anders. Neben Metroidvania-typischer Automap und Soulslike-üblich sauschweren Kämpfen, bei denen man völlig bescheuert durch die Gegend kullert bietet „Last Faith“ – das muss man fairer Weise ganz klar sagen – wenig, das den Genres zugeneigte Spieler nicht bereits irgendwo gesehen hätten. Aber von der Grafik über das Trefferfeedback bis hin zur Verteilung von Speicher-Schreibpulten ist das Spiel ganz hervorragend geglückt und handwerklich über jeden Zweifel erhaben. Wir wählen zu Beginn aus verschiedenen, rollenspielartigen Klassen für unsere Figur, was zu unterschiedlichen Spielweisen und damit einem stark erhöhtem Wiederspielwert fühlt, „Blasphemous 2“ lässt da nett grüßen. Nein, „Last Faith“ erfindet das Rad auf keinen Fall neu. Aber es ist ein wirklich wunderschönes Rad, dass sich glitzernd dreht, dabei angenehm surrt und das jedem Freund von Rädern an sich sehr viel Freude bereiten wird, wenn er nicht auf der Suche nach völlig neuen und unverbrauchten Konzepten ist. Wir mögen’s jedenfalls sehr.

LAST FAITH. Steam-Link. Entwickler: Kumi Souls Games, Publisher: Playstack. 26,99€. 1 Spieler. Offizielle Steam Deck – Kompatibilität – Unbekannt. Auch erschienen für: PS5/PS4, XBox One/Series, Switch

NINJA OR DIE: SHADOW OF THE SUN

Beim Indie-Hüpfer „Ninja or Die: Shadow of the Sun“ lenken wir einen Pixel-Attentäter mit gezielten Sprüngen durch digitale Hindernis-Parcours und das im Grund mit nur einem einzigen Knopf, der linken Maustaste. Maustaste? Ja genau. Obwohl es das großartig aussehende und klingende Actionspektakel auch für Nintendos Switch gibt, hat man versäumt, das so perfekt auf das Steamdeck passende Spielerlebnis mit Unterstützung für das integrierte Gamepad zu versehen. Die den Löwenanteil der Interaktion ausmachenden Sprungpassagen lassen sich zwar auch ganz ordentlich mit dem als Mausersatz nutzbarem Touchpad vollbringen, aber dass man die Taste „K“ von der Tastatur erst manuell in Steam auf eine Controller-Taste-mappen muss ist schwer nachvollziehbar, bei so geringem Entwicklungsaufwand und so großer Erleichterung für potentielle Nutzer. Das ist vor allem deshalb schade, weil das simple Prinzip schnell in seinen Bann zieht und viel Potential hat. Auch, wenn spätere Aufgaben teilweise wirklich frustrierend schwer und zunehmend demotivierend sind. Ein Update mit entsprechenden Anpassungen für Controller und überarbeitetes Missionsdesign könnten aber später noch einen echten Indie-Hit aus dem leider noch sehr ungeschliffenem Diamanten machen.

NINJA OR DIE: SHADOW OF THE SUN. Steam-Link. Entwickler: Kumi Souls Games, Publisher: Playstack. 14,99€. 1 Spieler. Offizielle Steam Deck – Kompatibilität – Unbekannt. Auch erschienen für: Nintendo Switch