Die „Ray“-Shoot-Em-Ups des japanischen Traditionsherstellers Taito (u.A. Bubble Bobble und Darius) sehen auf den ersten Blick nach für ihr Alter sehr hübschen, aber vergleichsweise generischen Ballerspielen aus. Der Kniff den alle in dieser Kollektion enthaltenen Serienteile gemeinsam haben, ist dass mit einfachen Schüssen Gegner im am Spieler vorbeirauschenden Luftkorridor über den Pixel-Jordan geschickt werden, wenn der Button gedrückt gehalten wird erscheint jedoch ein Fadenkreuz, mit dem man am Boden stationierte Artillerie-Türme oder Bodenfahrzeuge aufs Korn nimmt.

Diese Mechanik wurde später oft kopiert und in andere Shooter eingebunden, bildet hier aber ganz klar den strategischen Kern des noch immer sehr launigen Gameplays. Selbstredend sind alle ursprünglich für die Spielhalle entwickelten Titel wie für das Genre üblich sauschwer, um dem geneigten Hobby-Piloten möglichst schnell die sauer verdienten Moneten aus der Tasche zu ziehen. Mit etwas Übung und intakten Reflexen, kann man aber durchaus nach und nach Forstschritte verzeichnen, die durch die auch heute noch tolle Atmosphäre belohnt werden.

Verantwortlich für die technische Realisation der liebevoll inszenierten Baller-Kollektion sind die ungekrönten Könige der Arcade-Emulation, die Shooter-Spezialisten von M2. Das bedeutet hohe Authentizität im Vergleich zum Spielhallen-Original, sehr geringe Eingabeverzögerung und jede Menge technische Extras, wie einblendbare Statistiken, optionale HD-Modi und hübsche Bildschirmfilter. 

Die „Ray’z Arcade Chronology“ eröffnet Shooter-Enthusiasten also einen Einblick in eine noch immer absolut spielenswerte Reihe, die bislang eher in der zweiten Reihe hinter oft wiederveröffentlichten Größen wie R-Type oder Gradius stand und sich tatsächlich auch nennenswert anders anfühlt, als viele Genre-Kollegen der Epoche. Die Extras lassen keine Wünsche offen, selbst bei ausgesprochen ambitionierten Hardcore-Fans. Der Preis spiegelt diesen Aufwand aber auch wieder. Das wird ambitionierte Bildschirm-Piloten wohl kaum abschrecken, eher historisch interessierte Spieler warten aber vielleicht auf einen sicher in einigen Monaten folgenden Sale.

Ray’z Arcade Chronology, Entwickler: M2 / Taito, Publisher: ININ Games. ca 49,99€. 1 Spieler. Erschienen für Playstation 4 und Nintendo Switch, getestet auf der NINTENDO SWITCH